L'alcool de serpent est une boisson qui incarne tradition et exotisme. Originaire de l'Asie du Sud-Est, ce breuvage de serpent entier reposant dans une bouteille d'alcool revêt une importance culturelle et historique notable dans différents pays comme la Chine, le Vietnam (principalement à Hanoï) et la Thaïlande. Il connaît d'ailleurs une popularité croissante auprès des amateurs de boissons rares et insolites.
L'alcool de serpent est un spiritueux issu de la tradition vietnamienne, chinoise ou thaïlandaise. Il existe de l'alcool de cobra comme le Ba Kich du Vietnam, le Zhao Tian Long chinois, le King Cobra thaïlandais, etc. L'alcool vipérine, dont la liqueur de vipère chinoise, le Snake Wine du Vietnam et le Mékong Viper Liquor du Cambodge, fait aussi sensation auprès des consommateurs. Sa réalisation consiste à immerger un serpent entier dans une bouteille d'alcool fort.
Il s'agit d'un spiritueux exotique réalisé avec différentes espèces de serpents en fonction de la région. On y retrouve généralement le cobra, la vipère, le python ou le serpent de mer, souvent venimeux. L'alcool de serpent peut aussi être concocté avec des serpents non venimeux. Ces différentes espèces ont pour symbolique la puissance, la protection, la vitalité, la résistance physique et la longévité. Ainsi, de nombreuses croyances l'entourent. Selon elles, ce spiritueux est censé transmettre les qualités du reptile à celui qui le consomme.
L'alcool de serpent est principalement fabriqué et consommé à Hanoï (Vietnam). Sa réalisation commence par la sélection et la préparation du reptile. Il est ensuite immergé dans l'alcool et laissé à macérer. Le processus reflète des siècles de traditions et de techniques artisanales du Vietnam, de la Chine, de la Thaïlande, du Laos ou du Cambodge.
Voici un guide pour fabriquer l'alcool serpent :
La préservation des propriétés et de l'aspect visuel du serpent est indispensable. Les contenants en verre permettent de maintenir l'intégrité du reptile. Un endroit frais, sombre et à l'abri de la lumière directe est à prioriser pour une conservation réussie.
Différents types d'alcool de base peuvent être utilisés pour immerger le serpent et fabriquer ce spiritueux du Vietnam et d'autres régions de l'Asie du Sud-Est. Le vin de riz est le plus courant, notamment au Vietnam. Il est aussi possible d'opter pour des alcools plus forts comme le whisky, l'eau-de-vie ou le rhum.
Les cultures du Vietnam et de la Chine accordent des vertus thérapeutiques à l'alcool et à la liqueur de serpent. Il faut néanmoins faire attention aux risques de réactions allergiques et à la toxicité due à une mauvaise neutralisation du venin. Une consommation responsable évite aussi les conséquences néfastes sur le système nerveux, le cœur, le foie, l'estomac, etc.
Les bienfaits de l'alcool de serpent sont conditionnés par une consommation modérée. Ainsi, il soulage les douleurs articulaires, améliore la circulation sanguine, augmente la vitalité et renforce le système immunitaire. Au Vietnam et dans d'autres pays de l'Asie du Sud-Est, ce spiritueux servait aussi à soulager les symptômes de maladies chroniques comme les rhumatismes. Il aide dans la récupération après une maladie ou une fatigue intense. Qui plus est, les herbes, les racines et les épices ajoutées dans la préparation complètent les vertus des serpents. Ces effets bénéfiques résultent surtout d'une utilisation traditionnelle. De nombreux consommateurs mentionnent un regain d'énergie, une amélioration de l'endurance, une réduction des douleurs corporelles et une sensation de relaxation.
Ce spiritueux unique est disponible dans les marchés locaux du Vietnam, de la Thaïlande, du Laos et de la Chine. On y retrouve des boutiques spécialisées. Des boutiques en ligne permettent aussi de s'en procurer au niveau international. Néanmoins, il est crucial de s'assurer de la qualité du produit.
Le Vietnam et la Thaïlande sont les principaux exportateurs de cet alcool unique. Leurs produits contiennent des serpents avec du venin et sont fabriqués suivant les méthodes artisanales locales. Cette pratique s'inscrit également dans la tradition et la médecine chinoise. Le pays exporte donc des bouteilles accompagnées de certificats de conformité aux normes sanitaires. Quant au Cambodge et au Laos, ces pays proposent des variétés locales d'alcool avec serpent. Cependant, il existe des restrictions de ces produits en fonction de ces pays en raison des lois sur la protection des animaux et des normes alimentaires. Les exportateurs doivent donc se conformer à ces dispositions.
Pour choisir un produit de qualité, l'idéal serait de se référer à la source de la bouteille. Les pays réputés, les fabricants de renom et les produits de qualité sont à prioriser. Les bouteilles contenant des informations détaillées sur les ingrédients sont plus fiables. Il s'agit notamment du type de serpent, des herbes ajoutées et du processus de fabrication. En outre, un contenant en verre hermétique garantit la fraîcheur et la qualité de l'alcool. Un certificat d'origine (par les autorités locales) et le respect des normes sanitaires internationales sont aussi indispensables. Pour une commande en ligne, il est conseillé de se tourner vers les sites comme Master of Malt, DrinkSupermarket ainsi que les sites dédiés aux produits asiatiques.
L'alcool de serpent mêle tradition millénaire et curiosité exotique. La boisson est aussi visuellement attrayante. Chaque bouteille raconte une histoire et reflète un savoir-faire vietnamien, chinois ou thaïlandais transmis de génération en génération. Le spiritueux demande le respect de la valeur culturelle et des croyances associées ainsi que la conscience des aspects sanitaires et éthiques du produit. Sa découverte peut donc devenir une expérience et un voyage enrichissant à condition de privilégier les produits certifiés, tout en consommant avec modération.
Clémence Rousseau Sommelière & passionnée de bières artisanales