Qu'est-ce qui fait la particularité d'un cépage champagne ?

Boisson de fête et pétillante par excellence, le champagne est un univers complexe d'assemblage de cépages. Sa couleur, son goût et sa structure sont les résultats de ce travail de puzzle entre les différents raisins. Fruité, gourmand, structuré ou corsé, le champagne est aussi diversifié que les bouteilles proposées par chaque maison qui la produise. Et ce qui fait son charme unique et sa lettre de noblesse, c'est son étiquette AOC. Partons à la découverte de cette boisson d'exception.

Quels sont les principaux cépages utilisés dans la production de champagne ?

Pour élaborer le champagne, trois cépages de base sont utilisés, à savoir le Pinot Noir, le Chardonnay et le Pinot Meunier. Quatre autres types de raisin sont autorisés dans la création de cette boisson effervescente : l'Arbane, le Petit Meslier, le Pinot Blanc et le Pinot Gris. Chaque cépage apporte son arôme, sa couleur et sa texture. Pour profiter de la dégustation, il est meilleur de choisir la bonne coupe de champagne.

Voici quelques informations à savoir sur l'encépagement champenois des trois cépages centraux :

• le Pinot Noir : connu pour les vins rouges de Bourgogne, celui-ci apporte de la structure, des arômes de baies rouges avec des saveurs épicées. C'est le Noirin qui apporte cette complexité au champagne, car sa tanicité lui permet de bien vieillir.
• le Chardonnay : le meilleur des cépages blancs, il apporte au champagne son élégance, sa finesse et ses effluves floraux avec une touche de minéral. Le Morillon Blanc est utilisé pour faire un champagne Blanc de blancs.
• le Pinot Meunier : c'est un cépage noir qui apporte plus de goût fruité et beaucoup de rondeur en bouche. Il est utilisé pour équilibrer les autres cépages et pour sa fraîcheur.

Le pinot noir, un cépage essentiel dans la production de champagne

Le Pinot Noir est l'élément essentiel dans la production de champagne dans la majorité des cas. C'est une grappe avec de multiples qualités :

• il est réputé pour apporter de la structure et du corps à un vin.
• sa palette aromatique est riche avec des goûts fruités (fraise et cerise) et d'épices (girofle et poivre).
• ses tanins sont de faible quantité par rapport aux autres, mais ils permettent aux boissons de vieillir harmonieusement. Grâce aux tanins, les parfums se complexifient et développent d'autres notes.
• cette vigne aime beaucoup les terres de Champagne où chaque vignoble exprime tout leur potentiel pour donner des champagnes d'exception.

En l'utilisant, cette boisson effervescente sera plus structurée, plus corsée et plus complexe avec une belle longueur en bouche.

Quelle est l'importance du cépage dans la qualité du champagne ?

Les types de vigne utilisés dans un champagne, en tenant compte de chaque pourcentage de quantité, influencent beaucoup sur la qualité. La couleur, les arômes, le goût et la texture dépendent des raisins associés.

• pour la teinte, le Noirin apporte le rouge, le Chardonnay ajoute du blanc et le Meunier pour une teinte intermédiaire.
• pour les arômes, le Pinot apporte une note de baies rouges et d'épices, le Chardonnay offre des fragrances florales et le Meunier un goût de fruits à chaire blanche.
• pour la structure, le Pinot est plus dans le corps, l'Arboisier dans l'élégance et la finesse et le Meunier dans la rondeur.
• il faut aussi tenir compte de l'acidité et du taux de tanins.

Le choix du cépage, un facteur déterminant pour la qualité du champagne

Il est indéniable que l'excellence est toujours présente lorsqu'on parle de champagne, car les raisins utilisés sont AOC. Cependant, les proportions déterminent le style de la boisson.

• les champagnes où le Noirin est dominant sont plus complexes et corsés avec un vieillissement uniforme.
• les champagnes dominés par le Chardonnay sont plus élégants, plus frais et un peu minéraux.
• les mousseux où le Meunier domine sont fruités, ronds et gourmands.

Comment choisir un champagne en fonction de son cépage ?

Choisir un champagne peut sembler difficile, mais en comprenant le rôle de chaque cépage, vous pourrez affiner vos préférences. Si vous aimez les mousseux fruités ou épicés, le dominant doit être le Pinot Noir. Si vous recherchez de la fraîcheur florale, optez pour une boisson dominée par le Chardonnay. Si vous avez besoin d'un champagne gourmand, ce sera à base de Meunier. Sachez qu'à part les mélanges traditionnels de ces 3 raisins, vous avez aussi le Blanc de blancs avec exclusivement du Chardonnay, le Blanc de noirs avec uniquement du Pinot noir et/ou du Meunier.

Le choix du cépage, un critère important lors de l'achat d'un champagne

Si vous ne connaissez pas encore les cépages, informez-vous sur internet. Beaucoup de cavistes expliquent en détail les composants de chacun de leur champagne en proposant aussi les plats. Si vous avez quelques notions, lisez les étiquettes qui donnent souvent ces indications. Et pour les plus téméraires, achetez à l'aveugle et découvrez en goûtant, comme le champagne rosé.

Quels sont les cépages autorisés dans l'appellation Champagne ?

Le vin de champagne est une appellation d'origine contrôlée. Cela veut dire que les bouteilles qui portent ce nom proviennent des terres délimitées géographiquement par cette convention, ainsi que les cépages utilisés et autorisés. Pour ce dernier, nous avons déjà vu les caractéristiques du Pinot Noir, du Chardonnay et du Pinot Meunier qui font les 3 vignes de base. Voyons les quatre autres :

• l'arbane : une baie blanche avec des effluves floraux et minéraux pour ajouter de la complexité.
• le Petit Meslier : une baie noire avec des fragrances de fruitées pour apporter de la finesse.
• le Pinot Blanc : vigne blanche qui apporte de la fraîcheur et des saveurs florales.
• le Pinot Gris : baie grise qui sent les épices et les fruits exotiques.

Les cépages autorisés dans l'appellation Champagne, une garantie de qualité

Ces cépages ont été sélectionnés, car ce sont des vignes nobles tant sur leur goût que sur d'autres éléments qu'ils peuvent apporter ensemble. De plus, ces vignes s'adaptent parfaitement aux climats champenois. En limitant le nombre de cépages autorisés, l'AOC préserve un savoir-faire ancestral pour garantir la pérennité d'un style unique, connu à l'international.

Le cépage est l'élément clé dans la production de champagne. Il crée le goût, la structure et les parfums de ce vin mousseux. En comprenant ces caractéristiques, vous pourrez mieux choisir votre champagne selon vos préférences. N'hésitez pas à approfondir vos connaissances, à visiter des caves et à demander conseils à des experts.