Quels sont les secrets de l'alcool chinois ?

En Chine, le marché de l’alcool est florissant et cela est intimement lié à l’augmentation du niveau de vie des habitants. En 2019, on estimait les revenus de ce marché à 1 136 milliards de RMB, ce qui correspond à 175 milliards de dollars américains. Sur le marché chinois, de nombreux alcools se font la concurrence : des spiritueux, des vins, des bières et des alcools traditionnels. Grâce à l’essor d’internet, de nombreuses marques étrangères ont réussi à pénétrer ce marché, mais leur présence ne dérange en rien la production et la commercialisation des alcools traditionnels. Dans cet article, vous découvrirez les secrets de l’alcool chinois, de sa fabrication aux traditions de consommation qui y sont associées.

Quel est l'alcool le plus consommé en Chine ?

En Chine, les alcools sont classés en trois grandes familles :

• Les spiritueux ou Baijiu : le baijiu regroupe l’ensemble des spiritueux locaux et même étrangers. Il est consommé de différentes manières, à la fin d’un repas par exemple, lors d’une soirée entre amis ou lors d’un dîner d’affaires.
• Les alcools légers : le vin a longtemps été cultivé en Chine, mais les habitudes de consommation ont été revues à la baisse au fil des années. Avec le développement de ce secteur d’activité, les Chinois se sont à nouveau remis à produire du vin et certains sont même allés jusqu’à importer des pieds de vigne français. Cependant, la qualité reste encore à améliorer pour atteindre l’excellence française.
• La bière chinoise : la bière chinoise ou Pijui est très consommée dans ce pays. Ici, la production est essentiellement destinée au marché local et on y retrouve des marques telles que Tsingtao, Snow ou encore Harbin. Il faut savoir qu’en Chine, chaque région a sa propre bière.

Le Baijiu est l’alcool le plus populaire.

Bien que l’offre en alcool chinois fort soit assez importante, le Baijiu reste de loin le best-seller, l’alcool le plus populaire et le plus consommé en Chine. Il est fabriqué à base de sorgho, de blé et de riz et contient environ 50° d’alcool et parfois plus. Les marques de Baijiu les plus connues sur le territoire sont le Maotai et le Wuliangye. Si le Baijiu est très apprécié par les chinois, les expatriés déplorent son goût fort et la difficulté à le digérer.

Comment est fabriqué l'alcool de riz chinois ?

Comme son nom l’indique, l’alcool de riz chinois est un type d’alcool fabriqué à base de riz. Il est très populaire en Chine et possède des caractéristiques qui le différencient des autres. Pour la fabrication de l’alcool de riz, différentes étapes sont à suivre :

• Le choix des ingrédients : même s’il est fait à base de riz, on peut y ajouter d’autres céréales, dont le blé, le sorgho, le maïs et de temps en temps l’orge. Notez que chaque céréale apporte un goût et une texture unique à la boisson finale.
• L’ajout du Qu : le Qu est un agent de fermentation fabriqué avec de l’eau et des grains. Lorsqu’on le mélange avec les céréales réservées pour la fabrication de l’alcool de riz, il initie la fermentation.
• La fermentation : la fermentation est le cœur de la fabrication de l’alcool de riz. Comme mentionné dans les précédentes lignes, c’est grâce au Qu que cette étape peut avoir lieu. Retenez que le riz est fermenté dans des jarres ou des fosses souterraines.
• La distillation : cette étape consiste à purifier la boisson afin d’extraire l’alcool pur. Cela distillation se fait souvent dans les alambics en cuivre, le nombre de distillations et la température utilisée influencent sur le goût final de la boisson.
• Le vieillissement : une fois la distillation terminée, place au vieillissement. Le vieillissement se fait dans des jarres en terre cuite et permet de développer les arômes et d’affiner les saveurs de l’alcool.
• Le mélange et la mise en bouteille : avant la mise en bouteille, on procède généralement au mélange des saveurs, ceci afin de les équilibrer et d’atteindre une constance en termes de qualité.

La fermentation du riz est la clé.

La fermentation du riz est une étape cruciale dans le processus de fabrication de l’alcool de riz. Ici, il faut prêter attention à la température et à l’humidité, car elles jouent un rôle essentiel dans le développement des arômes et des saveurs. Le processus de fermentation peut durer plusieurs mois et nécessite généralement un contrôle régulier.

Quelles sont les régions en Chine réputées pour leur production d’alcool ?

En Chine, plusieurs régions sont réputées pour leur fabrication d’alcool. Il s’agit entre autres de :

• La région de Sichuan
• La région de Guizhou
• La région de Zhejiang
• La région de Shandong
• La région de Gansu
• La région de Shanxi
• La région de Ningxia

Le Sichuan et le Guizhou sont des leaders.

Le Sichuan et le Guizhou sont les leaders en matière de production d’alcool en Chine. Parmi les alcools les plus populaires de Guizhou, il y a le Moutai de la société chinoise China Kweichow Moutai Distillery. Cette société se trouve dans le bourg de Maotai, une ville située en plein cœur de la montagne, tout près de la rivière Chishui. Cette situation géographique permet à la société de profiter d’un climat particulier (doux en hiver et chaud en été) pour produire des boissons de qualité supérieure.

Quelles sont les traditions associées à la consommation d’alcool chinois ?

En Chine, on ne consomme pas l’alcool comme partout ailleurs. Ici, chaque verre est accompagné d’un ensemble de rites et de rituels propres au pays. Par exemple, un toast général est souvent accompagné d’un discours, des remerciements ou des bénédictions en fonction de la situation. Au moment de servir, on va de la personne la plus importante à la personne la moins importante ou alors de la personne la plus âgée à la moins âgée. Il est proscrit de remplir son verre en premier. Commencez toujours par votre hôte. Ceci est en quelque sorte un signe de respect et de considération.

Les rituels et les toasts sont essentiels.

En Chine, boire de l’alcool a un aspect social. Certaines liqueurs sont consommées uniquement durant les fêtes nationales ou les festivals. Mais, qu’à cela ne tienne, chaque verre est accompagné des rituels dont il est important de respecter à chaque fois. Dans le pays, on boit pour monter son respect à ses hôtes, pour s’amuser entre amis ou tester la force de l’autre.

Comme vous avez pu le voir tout au long de cet article, il existe plusieurs sortes d’alcools chinois. Ces derniers sont produits dans plusieurs régions du pays et à chaque fois, les goûts et les saveurs sont différents. Pour apprécier la richesse des liqueurs chinoises, il ne vous reste plus qu’à tester une bouteille de Baijiu ou d’alcool de riz.